金田一耕助が普段とは違った動きを見せる
「雌蛭」（横溝正史）
（「七つの仮面」）角川文庫
｢アパートの部屋に置き忘れた
ハンドバッグを
取ってきて欲しい｣という
不思議な依頼を受けた
金田一耕助は、
変装してその部屋に侵入する。
そこには硫酸で顔を焼かれた
男女の死体があった。
そしてその部屋を訪ねてきた
男がいて…。
本書｢七つの仮面｣は、昭和50年代に
横溝正史ブームが巻き起こった際、
単行本未収録作品を集めて
出版された作品集です。
｢落ち穂拾い｣などと
言ってはいけません。
収録されている作品は
面白いものばかりです。
本作品の味わいどころ①
変装する金田一
冒頭でいきなり
金田一耕助が変装します。
普段は｢皺だらけの絣の単衣の着物と
羽織によれよれの袴｣という
冴えない和服姿なのですが、今回は
｢鼠色のズボンに
派手なチェックのアロハ｣
｢ベレー型のハンチング帽｣
｢べっ甲縁の眼鏡｣という、
らしからぬ服装を披露します。
どう考えても怪しい依頼を
受けたのですから、変装でもしないと
まずいと思ったのでしょう。
金田一がこのような変装をするのは
珍しいことです。
本作品の味わいどころ②
事件に関わりすぎる金田一
不法侵入罪の危険を冒してまで
依頼人の要望を実行しようと
するのですから、
いささかやりすぎの感があります。
そこが本作品の魅力でしょう。
もちろん事件が起きています。
金田一は第一発見者。
警察に匿名で通報し、
捜査に協力もするのですが、
現場から証拠品を勝手に持ち出して
知らぬふりを決め込みます。
金田一がこのような形で
殺人事件に絡むのも珍しいことです。
本作品の味わいどころ③
自分で動かない金田一
それだけ深く関わりながら、
今回の金田一は
自分で動こうとしません。かわりに
多門六平太なる人物を登場させ、
自分の助手として
器用に使いこなしています。
金田一がこのように助手を使って
横着を決め込むのも珍しいことです。
もっともこれは終末で
犯人との格闘場面があるため、
小柄でやせっぽちの金田一では
心許なかったからでしょう。
助手が大活躍します。
本作品の味わいどころ④
しっかり謎を解く金田一
硫酸で顔を焼かれた死体、つまり
横溝得意の｢顔のない死体｣です。
これは被害者が
一体誰か分からないということであり、
そこに謎が隠されているのです。
金田一はその謎を解き明かします。
これは珍しいことではありません。
金田一耕助が
いつもとは違った動きを見せる本作品、
ぜひご一読を。
（2020.4.19）
